O Caminho

 *O Caminho*

“… Eu [Jesus] sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por Mim.” (João 14:6).

“… caso [Saulo de Tarso] achasse alguns que fossem do Caminho… os conduzisse presos a Jerusalém.” (Atos 9:2 TB).

“Porém Félix, que sabia muito bem as coisas acerca do Caminho, adiou a causa…” (Atos 24:22).

Nos primeiros anos do cristianismo, os crentes no Senhor Jesus não se identificavam pelo nome “cristão”. Na verdade, foram pessoas mundanas que primeiro usaram essa expressão, pois a Palavra de Deus nos diz que “em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos” (Atos 11:26). Pessoas que não eram salvas queriam algum tipo de nome para identificar os crentes, então os chamavam de “cristãos”, porque seguiam o Senhor Jesus Cristo.

No início, as pessoas simplesmente se referiam àqueles que acreditavam no Senhor Jesus como aqueles que eram seguidores “do caminho” e se referiam à verdade em que acreditavam como “o caminho”. Com o passar do tempo, o nome cristão se tornou mais comum, e a expressão “o caminho” foi substituída por cristianismo.

No entanto, o termo “do caminho” não é ruim, pois, como vemos em nosso primeiro versículo de hoje, o Senhor Jesus disse aos Seus discípulos: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”. Ele é o caminho, e o único caminho, para se aproximar de Deus, e o único caminho para ser salvo. Quando Saulo de Tarso (que se tornou o apóstolo Paulo mais tarde, após ser salvo) estava saindo para tentar prender cristãos na cidade de Damasco, ele se referiu a eles como sendo “do Caminho”. Mesmo mais tarde na vida do apóstolo Paulo, quando ele já pregava há muitos anos, o governador romano Félix ainda se referia ao que Paulo acreditava como “do Caminho”. Embora eles pudessem não ter um nome específico para aqueles que creram, a verdade do evangelho havia se espalhado rapidamente, e o governo romano sabia de tudo a respeito. O pobre Félix ouviu o apóstolo Paulo muitas vezes, mas não temos registro de que ele tenha aceitado a Cristo como seu Salvador. Parece que ele estava mais interessado em obter dinheiro de Paulo do que em ouvir como poderia obter riquezas eternas.

Hoje, todos sabem o que significa o nome “cristão” e o que significa “cristianismo”. No entanto, o nome não é o que importa; o importante é a verdade do cristianismo, e conhecer Aquele que é “o caminho, a verdade e a vida”.

_Bill Prost_

O serviam

 O serviam

“E algumas mulheres que haviam sido curadas de espíritos malignos e de enfermidades: Maria, chamada Madalena, da qual saíram sete demônios; E Joana, mulher de Cuza, procurador de Herodes, e Suzana, e muitas outras que O serviam com seus bens.” (Lucas 8:2-3).

Você já parou para pensar como o Senhor Jesus era cuidado enquanto andava por tantos quilômetros pela terra de Israel durante Sua vida aqui na Terra? De onde vinha o dinheiro para que Ele enviasse os discípulos à cidade para comprar comida (João 4:8)? Quem você acha que poderia ter tecido para Ele aquela túnica maravilhosa pela qual os soldados lançaram sortes no momento da crucificação?

Após o período de tentação no deserto, quando Ele não comeu nada por 40 dias, a Bíblia nos diz que “chegaram os anjos, e O serviam.” (Mateus 4:11). Mas, na maioria das vezes, vemos diversas mulheres cuidando de Suas necessidades diárias. Quando Ele sarou a sogra de Simão Pedro, a Bíblia nos diz que ela “levantou-se, e serviu-os.” (Mateus 8:15). Ela estivera à beira da morte alguns minutos antes! Mas quão grata ela deve ter se sentido, e fez o que provavelmente já estava acostumada a fazer.

O Senhor recebeu muitos presentes, grandes e pequenos. Maria Lhe deu o vaso de um unguento preciosíssimo que ela havia guardado para uma ocasião especial. José de Arimateia ofereceu um túmulo para Seu sepultamento. Mas, como sabemos, muitos outros ofereceram apenas uma bebida, ou uma bacia de água para lavar Seus pés empoeirados.

Nosso versículo de hoje é um exemplo maravilhoso para nós. Essas pessoas agradecidas queriam fazer algo em troca por receberem de Seus dons de cura e de Suas palavras de conforto. Será que somos suficientemente gratos por esse dom maravilhoso que Ele nos deu, a ponto de nos voltarmos para o Senhor Jesus e servi-Lo de alguma forma, mesmo que pequena? E o que podemos fazer para “servir a Ele” no século XXI? Ele não está mais aqui na Terra, mas há muitos atos de bondade que podemos fazer diariamente. Uma palavra gentil, talvez para um idoso em uma loja. Um bilhete para um amigo que está desanimado. Um pequeno presente – talvez feito à mão, como o manto do Senhor – oferecido com amor. Mateus 25:40 nos diz: “quando o fizestes a um destes Meus pequeninos irmãos, a Mim o fizestes”.

_Bill Prost_

Cante louvores

 *Cante louvores*

“Falando entre vós em salmos, e hinos, e cânticos espirituais; cantando e salmodiando ao Senhor no vosso coração;” (Efésios 5:19).

“Está alguém contente? Cante louvores.” (Tiago 5:13).

Não encontramos menção a instrumentos musicais no Novo Testamento. Eles faziam parte do serviço no tabernáculo e no templo no Antigo Testamento, mas não lemos sobre eles no culto cristão. No entanto, lemos sobre cantar, pois esse é o uso da nossa própria capacidade de louvar e agradecer ao Senhor.

Todos sabemos que, mesmo de forma natural, músicas e o canto têm um efeito real sobre nós. Alguém fez uma observação muito boa, dizendo que “as palavras fazem você pensar um pensamento, e a música faz você sentir um sentimento. Mas o canto faz você sentir um pensamento.” Isso é verdade, pois cantar nos faz sentir os pensamentos contidos nas palavras, e isso os grava em nossos corações. Nossas emoções se envolvem, assim como nossa mente.

É triste que, na América do Norte, hoje em dia, muitos jovens não cantem muito, e alguns achem que não é “legal” usar a voz e cantar de verdade. Mas a Bíblia nos encoraja a cantar, pois não só fala aos nossos corações, como nos dizem os versículos de hoje, mas também agrada ao Senhor. Quando cantamos, louvamos ao Senhor também, e Ele disse: “Aquele que oferece o sacrifício de louvor me glorificará” (Salmo 50:23). Damos glória a Deus quando cantamos, e é bom usarmos nossas vozes para isso.

Conheci um homem que viveu na Romênia durante o regime comunista e que ficou preso por cinco anos por sua fé cristã. Os comunistas queriam que todos acreditassem que Deus não existe e odiavam os cristãos. Durante seu tempo na prisão, ele compôs centenas de hinos com melodias, embora não tivesse nada para anotar a música e a letra! Ele se lembrava de todos eles de cabeça e, quando finalmente foi solto, os escreveu. Muitas pessoas hoje cantam esses hinos e os apreciam. Foi uma alegria visitá-lo e ouvi-lo cantar esses hinos para nós. Ele está com o Senhor agora, mas “depois de morto, ainda fala.” (Hebreus 11:4).

Se você não canta muito, eu o encorajo a cantar mais, principalmente quando estiver se sentindo bem, como diz o nosso segundo verso. Você se sentirá ainda melhor.

_Bill Prost_

Errantes pelas cavernas

 *Errantes pelas cavernas*

“… errantes pelos desertos… e pelas covas e cavernas da terra” (Hebreus 11:38).

Talvez você já tenha lido este versículo e se perguntado como seria viver em uma cova ou caverna. Frequentemente lemos sobre animais como lobos ou ursos, que vivem em uma cova ou caverna e talvez criem seus filhotes lá.

Às vezes, quando éramos jovens, cavávamos buracos nas laterais de grandes montes de terra (ou montes de neve) e fazíamos uma pequena caverna para dentro da qual nos enfiávamos, só para fingir que iríamos morar lá. Era divertido, mas realmente não gostaríamos de dormir lá e ter aquele lugar como nosso lar.

Mas muitas vezes na história do povo de Deus, houve aqueles que foram perseguidos e tiveram que se refugiar em cavernas e covas. Na época de Samuel e do Rei Saul, os israelitas tiveram tanto medo dos filisteus que abandonaram suas casas e foram morar em cavernas. A Bíblia diz que “o povo se escondeu pelas cavernas, e pelos espinhais, e pelos penhascos, e pelas fortificações, e pelas covas” (1 Samuel 13:6). Isso deve ter acontecido em outras ocasiões também, pois está registrado no livro de Hebreus, como vemos em nosso versículo de hoje.

Sabemos que isso também aconteceu mais tarde, na história da Igreja. Durante os dias do Império Romano, é evidente que os cristãos cavavam túneis subterrâneos complexos fora da cidade de Roma, onde podiam viver fora do alcance de seus perseguidores. Esses túneis às vezes se abriam em salas maiores, onde vários cristãos podiam se reunir. Os túneis e salas eram tão complexos que ninguém ousava descer até lá a menos que soubesse o caminho, pois era fácil se perder. Mas não era uma maneira muito confortável de viver! Quando estivemos em Roma, alguns anos atrás, pudemos visitar uma dessas catacumbas, como eram chamadas, e ver como os cristãos viviam naqueles dias. Muitos queridos fiéis também foram enterrados lá, e seus corpos aguardam o dia da ressurreição, quando o Senhor vier nos levar para casa.

Muito mais tarde, na história escocesa, na última parte do século XVII, muitos líderes e guias cristãos viviam em cavernas, e aqueles que os conheciam e os amavam lhes traziam comida secretamente. O rei da Inglaterra, naquela época, tentou forçá-los a fazer parte da Igreja Anglicana, e eles resistiram. Às vezes, é claro, eram capturados e sofriam geralmente o martírio como resultado. Mas muitos escaparam, não foram descobertos, e puderam viver para o Senhor e pregar Sua Palavra. Alexander Peden foi um desses homens e, quando estava morrendo, aos sessenta anos, comentou que aquela era a primeira cama de verdade em que dormira em vinte e oito anos! Pudemos visitar seu túmulo quando estivemos na Escócia, alguns anos atrás.

Essas queridas pessoas foram fiéis ao Senhor, muitas vezes a um alto custo para si mesmas. Podemos ser gratos pela liberdade que a maioria de nós tem hoje, mas lembremo-nos de que ainda existem muitos neste mundo que sofrem por Cristo e entregam suas vidas por Ele.

_Bill Prost_

Procurai as coisas honestas

 

*Procurai as coisas honestas*

“… procurai as coisas honestas, perante todos os homens.” (Romanos 12:17).

“Os lábios mentirosos são abomináveis ao SENHOR…” (Provérbios 12:22).

Honestidade e veracidade são duas características muito importantes para nós, cristãos. Em nenhuma circunstância devemos mentir. A honestidade nem sempre é recompensada em nossa cultura hoje, e às vezes as pessoas são encorajadas a mentir, mesmo por aqueles que têm autoridade sobre elas. Um homem cristão que conheço bem trabalhava para uma grande empresa. Eles tinham encomendado uma geladeira especial para um cliente, mas quando ela chegou de caminhão, seu chefe decidiu que a queria dar para um bom amigo. Ele disse ao meu amigo para ligar para o cliente e dizer que a geladeira caiu acidentalmente do caminhão e foi danificada, e que eles precisavam pedir outra. Meu amigo cristão se recusou a fazer isso, então o chefe fez o telefonema e contou a mentira. Embora o chefe tenha sido forçado a contar a mentira ele mesmo, ele respeitou meu amigo por ser honesto. Mais tarde, quando meu amigo deixou a empresa para começar seu próprio negócio, o chefe disse a ele que, se algum dia quisesse seu emprego de volta, seria bem-vindo para trabalhar na empresa novamente.

Conheço verdadeiros cristãos que adquiriram o hábito de mentir e ser desonestos, e depois de um tempo, ninguém confiava neles. Às vezes, eles acrescentavam detalhes a uma história que eles mesmos inventavam ou deixavam de fora detalhes que tornavam a história completamente diferente. Na Bíblia, isso é chamado de astúcia, que significa ser enganoso e dar a impressão errada pela maneira como contamos algo. Você não podia confiar em nada que eles dissessem, pois nunca sabia se eles estavam dizendo a verdade ou mentindo.

Há muito tempo, alguém inventou o termo “mentira inocente”, algo considerado “inofensivo”, pensando que às vezes era certo contar uma “mentirinha” para tirar alguém de problemas ou para evitar que alguém ficasse envergonhado. Mas, quando pensarmos em fazer isso, lembremo-nos de que não devemos considerar apenas a nós mesmos e aos outros, mas, mais importante, o próprio Senhor. A mentira é uma abominação para o Senhor, e a desonestidade é um pecado aos olhos de Deus. Deus encara a mentira com tanta seriedade que Ele a menciona bem no final da Bíblia, dizendo que “a todos os mentirosos, a sua parte será no lago que arde com fogo e enxofre” (Apocalipse 21:8). Mesmo que isso signifique nos meter em problemas, vamos sempre dizer a verdade. O Senhor está ouvindo, e Ele nos honrará por isso.

_Bill Prost_

https://acervodigitalcristao.com.br/blog/diario-cristao/procurai-as-coisas-honestas-2/

Segundo as Suas riquezas

*Segundo as Suas riquezas*

“O meu Deus, segundo as Suas riquezas, suprirá todas as vossas necessidades em glória, por Cristo Jesus.”  (Filipenses 4:19).

Os crentes em Filipos não eram ricos como os coríntios. Eles eram relativamente pobres, e ao escrever aos coríntios, o apóstolo Paulo se refere à “profunda pobreza” deles. No entanto, eles aparentemente coletaram uma grande quantia de dinheiro e enviaram a Paulo, que estava preso em Roma naquela época. Paulo apreciou muito isso, pois precisava de ajuda, mas sabia que eles tinham realmente dado mais do que podiam dar. Não era a primeira vez que enviavam dinheiro a Paulo, pois ele os lembra que quando ele estava em Tessalônica, eles lhe enviaram ajuda duas vezes (Filipenses 4:16). Foi um verdadeiro sacrifício para eles, mas Paulo lhes assegura que o Senhor supriria todas as suas necessidades “segundo as Suas riquezas em glória, por Cristo Jesus”.

Há uma diferença entre alguém suprir nossa necessidade com suas riquezas e suprir nossa necessidade segundo as suas riquezas. Se um homem rico nos ajudasse “com” suas riquezas, ele poderia nos dar o suficiente para suprir nossa necessidade. Mas se ele nos ajudasse “segundo as” suas riquezas, ele daria muito mais do que precisávamos. Lembro-me de um jovem casal que recebeu muitos presentes de casamento, alguns de pessoas comuns e alguns de pessoas ricas. Em particular, duas pessoas ricas deram presentes a eles. Um deu um presente muito pequeno, menor até do que a maioria das pessoas comuns dava; ele deu “com” suas riquezas. Mas o outro deu um presente grande, maior do que quase qualquer outra pessoa. Ele deu “segundo a” suas riquezas.

Deus não promete nos dar tudo o que queremos, pois pode não ser bom para nós. Mas Ele ama dar, e quando usamos nosso dinheiro para o Senhor, Ele frequentemente devolve “segundo” as Suas riquezas. O apóstolo Paulo tinha certeza de que o Senhor faria isso pelos filipenses que tinham sido tão generosos com ele quando ele estava na prisão.

Este versículo tem sido um encorajamento maravilhoso para muitas pessoas que passam por necessidades e ficam sem saber o que fazer. Mas o Senhor conhece nossa necessidade e prometeu supri-la. Ele cumpre Sua promessa!

_Bill Prost_

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Absorvendo o mal

  Isaías 53:1-6

…foram as nossas enfermidades que ele tomou sobre si, e foram as nossas doenças que pesaram sobre ele. v.4

Em 2011, um desastre nuclear na usina Fukushima Daiichi, Japão, liberou muitas toxinas e forçou a retirada de mais de 150.000 moradores. Um deles disse: “Foi como se uma neve invisível tivesse caído e continuasse cobrindo a área”. A alta radiação contaminou plantações, alimentos e áreas críticas a quilômetros de distância. Para combater os venenos, os moradores plantaram girassóis, uma flor conhecida por absorver radiação. Semearam mais de duzentas mil sementes e milhões de girassóis agora florescem na área.

Criado por Deus com essa capacidade, o girassol cura o solo de modo parecido, em menor medida, ao próprio ato amoroso de Jesus destinado a curar o mundo inteiro. Cristo tomou sobre si as nossas enfermidades e “foram as nossas doenças que pesaram sobre ele” (Isaías 53:4). Ele carregou sobre si mesmo o mal, a violência e as toxicidades do mundo, todas as formas pelas quais nós nos destruímos. Ele tomou sobre si todos os nossos erros. Na cruz, Jesus “foi ferido” não por Seus erros, mas por causa “de nossos pecados” (v.5). E por Ele morrer por nossos pecados, podemos ser restaurados. É por suas feridas que somos “curados” (v.5).

Cristo não limitou o Seu perdão, mas fez cair sobre si todo o nosso mal. Assim, Ele nos cura espiritualmente.

Por Winn Collier

Alimenta de Mim

 

“Assim como o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai, assim, quem de Mim se alimenta, também viverá por Mim.” (João 6:57). Enquanto escrevo algumas dessas meditações, as Olimpíadas de verão estão acontecendo em Tóquio, Japão, no ano de 2021. Muitos atletas de diferentes nações estão competindo, mas uma coisa é comum a todos eles. Nos últimos anos, eles têm sido muito cuidadosos com o que comem, a fim de construir corpos fortes que possam competir em seu esporte específico. Além disso, os esportes diferem quanto aos requisitos alimentares adequados. Aqueles como boxeadores, pesos-pesados, lutadores, levantadores de peso, etc. tendem a comer muitas calorias, muitas delas na forma de proteína, enquanto corredores e nadadores comem refeições muito mais leves, especialmente no dia em que vão competir. Talvez mais importante, eles evitarão coisas que sabem que prejudicarão seus corpos e talvez os deixarão mais lentos. Uma garota confessou que era muito difícil para ela evitar comer pizza, pois é uma de suas comidas favoritas. No entanto, ela voluntariamente para de comê-la, para poder correr bem. Todos os competidores olímpicos evitam alimentos ricos em açúcares simples, como donuts e doces, mas quase todos comem certamente abacates. É muito parecido na vida cristã. Se incluirmos em nossa dieta coisas como “junk food* espiritual”, isso prejudicará nossa saúde espiritual. Junk food espiritual pode incluir coisas como leitura leve, navegar na internet em busca de ajuda espiritual, ouvir constantemente o tipo errado de música em fones de ouvido, passar horas no Facebook, etc. Até mesmo alguns tipos de leitura cristã podem ser junk food porque nos ocupam principalmente conosco mesmos, em vez de com Cristo. Tudo isso tenderá a estragar nossos apetites por boa comida espiritual. Como vemos em nosso versículo acima, alimentar-se de Cristo é o alimento adequado do cristão, e não requer um diploma em nutrição para saber como fazê-lo. O desfrute de Cristo em nossos corações vem de alimentar-se Dele como o pão da vida. É alimentar-se Dele que nutre nossas almas adequadamente e nos dá energia para viver para Sua glória. É por isso que é tão importante ler a Palavra de Deus todos os dias, assim como comemos todos os dias. Notas de rodapé: “Junk food” se traduz como “Alimento ultra processado” ou “Comida industrializada”, na tradução mais coloquial é “Comida lixo”, que enfatiza o baixo valor nutricional. _Bill Prost_